Нет надобности доказывать, насколько была политизирована вся наша жизнь на протяжении десятилетий. Это относится и к литературоведению. По версии, бывшей, в сущности, официальной, главной причиной гибели Лермонтова была ненависть царя к бунтарю-поэту и соответствующая деятельность шефа жандармов Бенкендорфа. Усилия лермонтоведов были направлены на обоснование этой версии. Роль организатора дуэли отводилась князю А. Васильчикову, сына одного из царских любимцев. Н. Мартынову давалась простейшая характеристика: глуп, самолюбив, озлобленный неудачник, графоман, всегда под чьим-либо влиянием. Словом, самая подходящая кандидатура для выполнения чужих замыслов. Даже под защиту его брали: один современный автор писал, что Мартынова на дуэль вели чуть не под руку. Это Мартынова, настоявшего на исключительно тяжелых условиях дуэли (стреляться до трех раз).

Роль царя в судьбе поэта изучена довольно основательно, хотя кое в чем преувеличена. Он резко отозвался о романе Лермонтова, отказывал ему в отставке — это во многом предопределило судьбу поэта. Роль князя Васильчикова больше сочинена, чем изучена, и вряд ли была значительной.
Но главную роль сыграл Николай Мартынов, и следует прежде всего обратиться к его личности и к истории его отношений с Лермонтовым, отказавшись при этом от его примитивной характеристики. Какой же он неудачник, если в 25 лет имел чин майора и орден! Напомним, что лермонтовский Максим Максимыч, всю жизнь прослуживший на Кавказе, был лишь штабс-капитаном, сам Лермонтов — поручиком, а грибоедовский Скалозуб — образец успешного карьериста — в тридцать лет стал полковником. Мартыновы были богаты и достаточно известны в Москве.

- Скажи-ка, дядя, ведь не даром
Москва, спаленная пожаром,
      Французу отдана?
Ведь были ж схватки боевые,
Да, говорят, еще какие!
Недаром помнит вся Россия
      Про день Бородина!

- Да, были люди в наше время,
Не то, что нынешнее племя:
      Богатыри - не вы!
Плохая им досталась доля:
Немногие вернулись с поля...
Не будь на то господня воля,
      Не отдали б Москвы!

С утра 27 июля 1841 года в Железноводске, несмотря на прохладный кавказский климат, было жарко. Не помогла даже серная ванна, которую он принял, чтобы сравнить с пятигорскими ваннами. Результат сравнения был положительным, и они со Столыпиным закупили наперед по пять билетов на следующие лечебные сеансы. Лермонтов усмехнулся, вспомнив, как недовольно вздернулся черный ус Монго когда тот узнал, что один билет на сеанс стоит 2 руб. 50 коп. В Пятигорске ванны стоили на 10 копеек дешевле. "Интересно, - подумал Лермонтов, - это в нем от природы или он уже привык считать каждую лишнюю копейку? Однако, до чего же жарко! Положительно, нужно возвращаться в Пятигорск". Там, у подножия Машука, всегда было прохладнее. И тут Лермонтов опять усмехнулся, поняв, что даже если бы он и не хотел, то все равно должен был вернуться. Сегодня вечером они стреляются с Мартыновым.