Французская поговорка “Ищите женщину”, как нельзя кстати, подходит для объяснения событий, произошедших вечером 13 июля 1841 г. в доме генеральши М. И. Верзилиной в Пятигорске, где произошло столкновение Лермонтова и Мартынова. Собственно, женщин в этом доме было четыре. Прежде всего, сама хозяйка Мария Ивановна, жена генерала П. С. Верзилина, который в это время находился в Польше при генерале-фельдмаршале И. Ф. Паскевиче. От первого брака Мария Ивановна имела дочь Эмилию Александровну Клингенберг, а от генерала П. С. Верзилина дочь Надежду и падчерицу Аграфену. Летом 1841 г. Эмилии было 26 лет, Аграфене — 22 и Надежде — 16. О том, что причиною дуэли была Э. А. Клигенберг, говорили еще в XIX веке.

В своих воспоминаниях Эмилия Александровна писала: “Даже печатно принуждена была опровергать ложное обвинение, будто я была причиною дуэли”. Но было ли обвинение ложным? Далее в своих воспоминаниях она пишет: “В мае месяце 1841 года М. Ю. Лермонтов приехал в Пятигорск и был представлен нам в числе прочей молодежи. Он нисколько не ухаживал за мной, а находил особое удовольствие me taquiner (дразнить меня)... по-видимому, игра эта его забавляла просто от нечего делать, и он не переставал меня злить. Однажды он довел меня почти до слез: я вспылила и сказала, что, ежели бы я была мужчина, я бы не вызвала его на дуэль, а убила бы его из-за угла в упор...” Как видим, Эмилия Александровна внимательно читала “Героя нашего времени”; правда призносит она фразу, похожую на слова Грушницкого, обращенные к Печорину: “Я вас зарежу ночью из-за угла”. К 1841 г. относится эпиграмма Лермонтова, записанная В. И. Чиляевым.
За девицей Emilie
Молодежь как кобели.
У девицы же Nadine
Был их тоже не один;
А у Груши в целый век
Был лишь Дикой человек.
В двух последних строчках эпиграммы подразумевается помолвка Аграфены Петровны Верзилиной с поручиком Тенгинского пехотного полка В. Н. Диковым. Поклонниками же Надежды Петровны Верзилиной выступали и Н. С. Мартынов, и М. П. Глебов. Эмилия Александровна среди молодежи пользовалась незавидной репутацией. Уже после гибели Лермонтова князь А. И. Васильчиков в письме к Ю. К. Арсеньеву писал: “Эмилия все так же и хороша и дурна”.
Летом 1839 г. в Пятигорске находившийся на лечении князь Владимир Иванович Барятинский ухаживал за Эмилией Клингенберг, и как тогда говорили, князь “сорвал знаменитую La Rose du Caucase (Роза Кавказа)”. В. И. Барятинский от женитьбы уклонился, но, по свидетельству Инсарского, перевел Эмилии Клингенберг 50 тысяч рублей. Кто рассказал эту историю Лермонтову, сам Владимир Барятинский, или же возвратившийся из Пятигорска в Царское Село в октябре 1839 г. князь Александр Долгоруков, мы не знаем, но это во многом объясняет эпиграмму Лермонтова 1841 г. на сестер Верзилиных.
На снимке: Э. А. Клингенберг. Миниатюра Р. Белова